O verdadeiro liberal entre os presidentes do Brasil

Antônio Claret Jr.

Sempre me perguntam: “Quem foi o presidente mais liberal da história do Brasil?” A resposta é complexa, pois muitos dos presidentes populares seguiram caminhos opostos ao liberalismo econômico. Getúlio Vargas e Juscelino Kubitschek, por exemplo, são conhecidos por suas políticas fortemente intervencionistas, o que os afasta do ideário liberal.

Vargas foi um dos maiores centralizadores de poder da história do país, criando empresas estatais e implementando uma vasta legislação trabalhista. Seu governo estatizou setores estratégicos e promoveu uma forte intervenção na economia, consolidando o Estado como o grande controlador do desenvolvimento. Durante o Estado Novo, essa intervenção só aumentou, reforçando o modelo protecionista e autoritário.

JK, por sua vez, embora associado ao crescimento econômico e à industrialização, fez isso por meio de grande endividamento público e incentivo estatal. Seu Plano de Metas, que visava “50 anos em 5”, colocou o governo no centro da economia, com fortes investimentos em infraestrutura e a criação de Brasília. Essa abordagem, voltada para o crescimento acelerado através de um Estado intervencionista, não se alinha aos princípios liberais.

No entanto, ao olharmos para a Primeira República, encontramos dois presidentes que se destacam por suas políticas mais próximas do liberalismo: Prudente de Morais e Campos Sales. Prudente de Morais, primeiro presidente civil, governou com foco na descentralização do poder e na austeridade fiscal, evitando grandes intervenções econômicas. Campos Sales, seu sucessor, foi ainda mais rigoroso, promovendo uma política de ajuste fiscal que incluiu o famoso “Funding Loan”, um acordo com credores estrangeiros para reestruturar a dívida externa e sanear as finanças públicas.

Diante disso, a dúvida sobre quem foi o presidente mais liberal do Brasil fica entre Prudente de Morais e Campos Sales. Ambos governaram com austeridade e buscaram limitar a intervenção do Estado, aproximando-se dos ideais liberais.

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